Pigment bir biru Mesir kuno yang diperkirakan berusia sekitar 5.000 tahun telah direstorasi dan bersejarah.

Alami ribuan tahun sejak penggunaannya, "biru Mesir" – pewarna sintetis tertua di dunia – telah dipulihkan. Kini, dengan penciptaan 12 resep berbeda, detail baru tentang komposisinya dan penggunaannya di Mesir kuno terungkap.

"Pigmen Mesir Biru" dianggap sebagai pigmen sintetis pertama dalam sejarah, yang digunakan secara luas di Mesir Kuno selama ribuan tahun. Ini ditemukan sekitar tahun 3100 SM, kemungkinan besar sebagai hasil dari upaya seniman Mesir dengan bahan dan teknik pewarnaan yang berbeda.

Pigmen kuno ini banyak digunakan di Mesir Kuno untuk mendekorasi kuil, makam, objek agama, serta patung, inti, peralatan keramik, dan lukisan dinding. Warna yang mencolok ini terkait dengan dewa langit dan kesuburan, Ra, dan dianggap sebagai simbol kehidupan dan kelahiran kembali. Setelah periode Romawi, penggunaan biru Mesir berkurang dan cara pembuatannya hilang selama ratusan tahun. Sekarang, para ilmuwan berhasil menganalisis komposisinya secara kimia dan memulihkan proses pembuatannya kembali.

<dalam penelitian, yang Jurnal npj Heritage Science telah dipublikasikan. , para peneliti menggunakan berbagai bahan baku dan waktu pemanasan untuk mengembangkan 12 resep pigmen. Dengan demikian, mereka berhasil memberikan informasi yang berguna bagi arkeolog dan ilmuwan konservasi dalam menangani bahan Mesir kuno.

Pekerjaan dilakukan dalam kerja sama dengan Museum Carnegie untuk Sejarah Alam dan Institut Pelestarian dari Museum Smithsonian. "Kami berharap ini akan menjadi kasus yang baik untuk melihat bagaimana ilmu dapat memberikan kontribusi pada penelitian sejarah manusia kita," kata Dr. John McCleary, Kepala Sekolah Teknik Mesin dan Bahan di Universitas Washington State. "Penelitian dan temuannya bertujuan untuk menekankan bagaimana ilmu modern mengungkap kisah-kisah tersembunyi dalam benda-benda Mesir kuno."

Meskipun pigmen biru Mesir dihargai pada zaman dahulu, terdapat bukti arkeologis yang terbatas tentang cara pembuatannya. Ia digunakan sebagai pengganti mineral berharga seperti turquoise atau lapis lazuli. Sesuai dengan komponennya dan waktu pengolahannya, warnanya berkisar antara biru tua hingga abu-abu atau hijau kekuningan.

Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi pemberian perhatian kembali pada pigmen karena ia memiliki sifat optik, magnetik, dan biologis yang menarik dengan aplikasi teknologi baru yang potensial. Salah satu sifat menarik dari biru Mesir adalah kemampuannya untuk memancarkan cahaya dalam spektrum inframerah (luminiscence), bahkan ketika tampak redup atau tidak terlihat oleh mata manusia. Selain itu, ia juga memiliki kimia yang mirip dengan konduktor superior pada suhu tinggi.

Untuk memahami komposisinya, tim peneliti yang terdiri dari ahli mineralogi dan egiptologi menciptakan 12 resep berbeda dari campuran pigmen yang terdiri dari kalsium karbonat (oksida silikon atau dioksida silikon), tembaga, kalsium, dan natrium karbonat. Para peneliti memanaskan bahan tersebut pada suhu sekitar 1000 derajat Celsius selama satu hingga 11 jam untuk mereplikasi suhu yang dicapai oleh seniman zaman dahulu. Setelah pendinginan sampel dengan laju yang berbeda, mereka menganalisis pigmen tersebut menggunakan alat mikroskopis dan analisis modern yang belum pernah digunakan untuk jenis penelitian ini, dan membandingkannya dengan dua benda Mesir kuno.

Kegelapan Mesir mencakup berbagai macam warna biru, tergantung pada tempat pembuatannya dan kualitasnya. Para peneliti menemukan bahwa pigmen tersebut sangat heterogen. "Ada orang yang memproduksi pigmen dan kemudian mentransfernya, sehingga penggunaan akhirnya terjadi di tempat lain," kata Dr McClure. "Salah satu hal yang kami lihat adalah meskipun hanya ada sedikit perbedaan dalam proses, kami mendapatkan hasil yang sangat berbeda. Sebenarnya, untuk mendapatkan warna biru paling murni, hanya diperlukan sekitar 50% dari komponen warna biru." Sampel-sampel yang dibuat saat ini dipajang di Museum Carnegie untuk Sejarah Alam di Pittsburgh, Pennsylvania, dan akan menjadi bagian dari galeri baru jangka panjang museum yang akan fokus pada Mesir Kuno.